よく、楽しい時間は短く感じられる、と言われます。これは多くの人が実感でそう思っているというだけでなく、心理学や脳科学といった分野の研究でも実証されていることだそうです。ですから、新入生の皆さんには、この流通科学大学で楽しい大学生活を経験して4年間があっという間だった、と卒業の時に感じてもらえたら、われわれ教職員にとってもとても嬉しいことです。

ただ、4年という時間は世の中の常識や人々の価値観を、思いのほか変えてしまうほどの長さでもあります。

今から4年前の今頃、皆さんはどのような状況に置かれていたか覚えていますか。世界的に大きな出来事としては、2022年2月の終わりにロシアがウクライナ侵攻を始めました。ロシアの大統領は、すぐに首都キーウを陥落できると考えていたようですが、それから4年経った今、まだその戦争は終わっていません。それどころか、まさかアメリカ合衆国の大統領までもが、ロシアと同じように法ではなく力による他国の支配を図っている姿を、われわれは目の当たりにしています。この4年の間に、国際関係の秩序は大きく変わってしまいました。

一方で、そうした不安になってしまうような変化だけでなく、多くの人に喜びを与えるような4年間の軌跡もありました。ミラノ・コルティナ冬季オリンピックで金メダルを獲得した、フィギュアスケートの「りくりゅう」ペアです。二人は、4年前の北京オリンピックに初めて出場し、その時の成績は7位入賞でした。決して悪い成績ではありませんが、そこから4年間の厳しい練習を経て世界一、宇宙一の演技を私たちに見せてくれました。

実は前回オリンピックからの4年の間に、二人とも大きなケガをしていたそうです。宝塚市出身の三浦璃来選手は肩の脱臼を2回、そして彼女を抱え上げ受け止める役割の木原龍一選手は、腰の疲労骨折に悩まされ続けてきたそうです。そうしたことを乗り越えての金メダルだけに、日本はもちろん世界中のファンが感動したのでしょう。男子も女子も、日本はフィギュアスケートの強豪国ですが、ペア競技はずっと目立たない存在でした。競技人口が少なく人材不足と言われていましたし、そもそも体格の面で日本人は欧米勢と比べて圧倒的に不利で、ペアでメダル獲得は無理だと考えられていました。りくりゅうペアの快挙は、そうした多くの人が「当たり前」と思っていたことを覆す、大きな変化をもたらしました。

このように、嬉しいことも辛いことも含め、4年という時間はわれわれの社会の有様や人々の認識を大きく変えてしまう長さなのです。今から4年後、皆さんが卒業する頃には社会のさまざまなことが、今と大きく変わっているということがきっとあります。その中には、皆さん自身のその後の人生に大きな影響を与えるような変化もあるかもしれません。自分が身を置く環境が変わってしまう、というのは少し不安に感じるかもしれませんね。

ただ、その一方で、今日から始まる4年間で皆さん自身もきっと大きく変わります。その自身の変化の多くは、高校までの科目では学ばなかったような知の世界や、これまで周囲にはいなかったような考え方を持つ人との、新たな出会いによってもたらされるプラスの変化、成長だと思います。

私は、大学4年間の価値というのは「どれだけ自分が変わったか」というところにあると思っています。そして、皆さんが入学したこの流通科学大学では、そうした新たな出会いの機会をさまざまな形で用意しています。どれだけ自分の周辺や社会の状況が変化しても、自分自身の成長でそれを乗り越えることができるような学びを、ここにいる皆さんが経験できるように、われわれ教職員が全力でサポートします。皆さんは、ぜひ、このキャンパスで出来ることをフル活用してください。

4年後に、今日を振り返って「自分はけっこう変わったな」と思うことができれば、それが成長の証です。皆さんがそのような日を迎えることができることを願いながら、私の挨拶を終わらせていただきます。改めまして、本日は流通科学大学へのご入学、まことにおめでとうございます。

入学後半年間の教育プログラム「なりたい自分発見カリキュラム」では、学部・学科を超えた仲間と多様なプログラムを経験することで、自分の「夢」や「なりたい自分」が何かを真剣に考えていただきたいと思います。

そして、見つけた「夢」や「なりたい自分」の実現に向けて、授業や課外活動に取り組んでください。
「夢」や「なりたい自分」が見つかれば、大学生活をどう過ごすべきか何を学ぶべきかが見えてくるはずです。流通科学大学は皆さんが「なりたい自分」を実現するためのお手伝いをいたします。

これからの皆さんの大学生活が充実した素晴らしいものになることを願いまして、私からの祝辞とさせていただきます。