よく、楽しい時間は短く感じられる、と言われます。これは多くの人が実感でそう思っているというだけでなく、心理学や神経科学といった分野の知見でも説明できる事実だそうです。ですから、新入生の皆さんには、この流通科学大学で楽しい大学生活を経験して4年間があっという間だった、と卒業の時に感じてもらえたら、われわれ教職員にとってもとても嬉しいことです。

われわれの社会を見渡すと、4年で一区切りをつけるという制度は、いろいろなところで見られます。たとえば、政治の世界です。日本の衆議院議員や、都道府県知事の任期は4年です。今年1月にトランプ氏が就任した、アメリカの大統領任期も4年です。市民による投票によって選ばれたリーダーが、その期待に応えられるだけの仕事をしたうえで再び市民による評価を受ける、ということのために適当な時間の長さが4年、ということなのかもしれません。

スポーツの世界でも、4年という時間は特別な意味を持ちますね。オリンピックは4年周期で開催され、サッカーのワールドカップや野球のWBCなど大きな世界大会も4年ごとに行われます。世界でトップになることを目標に、日々の鍛錬を積み重ねて成果につなげるためには4年という時間が必要なのでしょう。

4年も経つと、どの競技でも選手やチームのランキングがかなり変わります。私は、冬のスポーツで近年人気が高まっているカーリングの観戦が好きで、北海道北見市のカーリングホールにも行ったことがあります。日本でよく知られているカーリングのチームは、前回の冬季オリンピックで銀メダルを獲得した女子チームのロコ・ソラーレでしょう。しかし、ここ2シーズンは連続して、ロコ・ソラーレは日本選手権での優勝を逃しています。去年はメンバー全員が20歳代の若いチームが、そして今年はベテランが揃ったチームが日本一になりました。オリンピックで金メダルを獲るのは自分たちだ、という強い意志で、どのチームの選手も切磋琢磨を続け、ロコ・ソラーレの独走を阻んでいるのです。

4年という時間は、いろいろな状況が大きく変わるのに十分な長さだと感じます。今から4年後、皆さんが卒業する頃には社会のさまざまなことが、今と大きく変わっているということがきっとあります。その中には、皆さん自身のその後の人生に大きな影響を与えるような変化もあるかもしれません。自分が身を置く環境が変わってしまう、というのは少し不安に感じるかもしれませんね。

ただ、その一方で、今日から始まる4年間で皆さん自身もきっと大きく変わります。その自身の変化の多くは、高校までの科目では学ばなかったような知の世界や、これまで周囲にはいなかったような考え方を持つ人との、新たな出会いによってもたらされるプラスの変化、成長だと思います。

私は、大学4年間の価値というのは「どれだけ自分が変わったか」というところにあると思っています。そして、皆さんが入学したこの流通科学大学では、そうした新たな出会いの機会をさまざまな形で用意しています。どれだけ自分の周辺や社会の状況が変化しても、自分自身の成長でそれを乗り越えることができるような学びを、ここにいる皆さんが経験できるように、われわれ教職員が全力でサポートします。皆さんは、ぜひ、このキャンパスで出来ることをフル活用してください。

4年後に、今日を振り返って「自分はけっこう変わったな」と思うことができれば、それが成長の証です。皆さんがそのような日を迎えることができることを願いながら、私の挨拶を終わらせていただきます。改めまして、本日は流通科学大学へのご入学、まことにおめでとうございます。

入学後半年間の教育プログラム「なりたい自分発見カリキュラム」では、学部・学科を超えた仲間と多様なプログラムを経験することで、自分の「夢」や「なりたい自分」が何かを真剣に考えていただきたいと思います。

そして、見つけた「夢」や「なりたい自分」の実現に向けて、授業や課外活動に取り組んでください。「夢」や「なりたい自分」が見つかれば、大学生活をどう過ごすべきか何を学ぶべきかが見えてくるはずです。流通科学大学は皆さんが「なりたい自分」を実現するためのお手伝いをいたします。

これからの皆さんの大学生活が充実した素晴らしいものになることを願いまして、私からの祝辞とさせていただきます。